在冈比亚西部的南斯朋考草原，长着一种红色的能发光的野草——“灯草”。这种草的叶瓣外部长着一种银霜似的晶素，仿佛上面涂了一层银粉。每到夜间，“灯草”叶瓣上的晶素就闪闪发光，好像在草丛里装上了无数只放光的“灯”。在“灯草”集生的地方，会亮得如同白昼，使周围的一切都看得很清晰。因为“灯草”能发光，当地居民就把它移植到自己屋门口或院门口，作为晚上照明的“路灯”用。“灯草”的根茎还含有40％以上的淀粉，磨成粉末，可以代替粮食。
含木犀草素-7-葡萄糖甙(luteolin-7-glucosi-de)β-胡萝卜素(β-carotene)，隐黄质(cryptoxanthin)，异堇黄质(auroxanthin)，新费质(neoxanthin)，毛茛黄质(flavoxanthin)，菊黄素(chrysanthemaxanthin)，堇黄质(violaxanthin)，5，8-环氧-α-胡萝卜素(α-carotene-5，8-epoxide)及β-谷甾醇(β-sitosterol)及豆甾醇(stigmasterol)。
小灯心草，一年生草本，高5-20cm。须根细弱。茎直立或斜升，基部常红褐色。叶基生和茎生；叶片多少扁压，线状，长2-5cm，宽约1mm。花在小枝顶排成疏松或紧密的二歧来聚花序；花长3-7mm，有3片卵形膜质苞片；花被6，外轮3，被针形，先端尖，有膜质边缘，内轮3，几全为膜质，先端较钝；雄蕊6，长为花被片之半，花药长为花丝的1/3-1/2。蒴果三角状长圆形，几与内轮花被片等长。种子倒卵形，长约0.4mm。花、果期4-8月。又名灯心草、野席草、龙须草、 灯草、水灯心。
灯心草科
热淋；小便涩痛；水肿；尿血
生于河岸或池沼旁的水湿处。
夏季采收，洗净，晒干。
我国长江以北及四川、云南等地有分布。