“骨质增生”俗称“骨刺”或“骨赘”，是指在骨关节边缘上增生的异常骨质，在临床上又称为“骨性关节炎”。又称“退行性骨关节病”、“肥大性骨关节炎”是骨性关节炎的一种影像表现，是继关节软骨破坏后而继发的一种病变，属于骨的退行性改变，即“骨的老化”所致。
由于软骨破坏或消失，“骨刺”或“骨赘”“骨唇”形成，关节囊的纤维化肥厚而失去弹性，滑液的减少等因素，在关节活动时则必然产生关节充血、肿胀、僵硬、疼痛、无力或活动障碍，关节变形压迫、并刺激周围神经则产生临床上的反射痛或放射痛。骨关节边缘上骨质异常增生，进而称之为骨赘增生。
由于软骨破坏或消失，“骨刺”或“骨赘”“骨唇”形成，关节囊的纤维化肥厚而失去弹性，滑液的减少等因素，在关节活动时则必然产生关节充血、肿胀、僵硬、疼痛、无力或活动障碍，关节变形压迫、并刺激周围神经则产生临床上的反射痛或放射痛，称为“骨质增生症”。以上病理及解剖上的改变所产生的无菌性炎症多发生在骨关节部位，进一步发展可导致关节的功能障碍，不但给患者带来筋骨酸痛、关节僵硬、煎熬沉困等不适，严重者可影响患者的生活， 而且会影响患者关节功能的站立、行走等日常活动，对患者的生活质量造成严重影响，因此该病已引起广大患者和医学界的高度重视。
骨赘大量增生的鉴别诊断：
(1)腰椎骨质增生：本病患者多为40岁以上的中老年人，伴有腰部僵硬疼痛或出现下肢麻木等症状，查体可见部分病人腰椎生理曲度异常;腰椎两侧肌肉有压痛。
(2)腰椎骨质增生症：腰椎X线片的改变(正位、侧位、左右斜位)，如病人可有腰椎曲度异常、腰椎侧弯、腰椎椎体间隙变窄、腰椎椎体及小关节突增生、腰椎滑脱、椎间孔狭窄等改变。