正常心率应当在每分钟60至90次间，运动员心率可能会稍慢一些。控制人的心跳快慢的机制是这样的：在主动脉根部有个窦房节，自主定时发出电刺激，经过传导束的传递，将电流传至心肌，引起心肌收缩;同时，中枢神经当中的延髓是心跳中枢，发出促使心跳加快的交感神经和促使心跳变慢的迷走神经。平时交感和迷走神经处于平衡状态，遇到紧急情况，交感神经兴奋，促使心跳加快，从而使心脏每分钟泵出的血量增加，供给全身更多的血液以应付危机;而晚上睡眠时，迷走神经兴奋，使心跳变慢，心脏给全身供血减少。
导致心跳加快的原因很多，有病理性的，也有生理性的。
通过心电图就可以作出诊断。
病理性的心动过速常见的有病态窦房节综合症、各种原因导致的心肌损伤后的代偿性心跳加快等。