周期性表层巩膜炎(periodic episcleritis)也称一时性表层巩膜炎(transient episcleritis)。多发生在妇女月经期。病变部位的巩膜表层与球结膜呈弥漫性充血和水肿，而呈紫红色。呈周期性发作，每次发作时间短暂，常数小时或数天即愈。复发不限定于一眼或同一部位。一般常发生前巩膜区，无局限性结节形成。
目前表层巩膜炎的尚未明了，1/3的可伴发红斑、痤疮、痛风、感染或胶原血管病。
周期性表层巩膜炎呈周期性发作，间隔1～3，其发病突然，持续1天至数天。病变部位巩膜表层和球结膜弥漫性充血水肿，呈紫红色外观。较轻，表现为轻微疼痛和灼热感，有时可伴有眼睑的神经血管性水肿，视力多不受。偶人出现瞳孔括约肌和睫状肌痉挛，引起瞳孔缩小和性近视。妇女多在期发作，但部位不固定
周期性发作的巩膜充血的鉴别诊断：
应与结膜充血和巩膜充血相鉴别。
(1)结膜的血管可推动，结膜炎时，充血为弥漫性，且多伴有分泌物;而表层巩膜血管相对不可移动，表层巩膜炎多局限在角膜缘至直肌附着点的区域内，不累及睑结膜，充血的血管呈放射状垂直走形，从角膜缘向后延伸。